Retro Preston North End Trikots – Die Original Invincibles

Die Geschichte von Preston North End ist untrennbar mit der Geschichte des Fußballs selbst verbunden. Als William Sudell, der visionäre frühe Vorsitzende des Vereins, 1888 bei der Gründung der Football League mithalf, wusste er, dass seine Preston-Mannschaft der Konkurrenz bereits weit voraus war. Die erste Saison bewies es eindrucksvoll: Preston blieb 22 Spiele ungeschlagen, gewann die Liga mit 11 Punkten Vorsprung und besiegte Wolverhampton Wanderers im FA-Cup-Finale mit 3:0. Die 'Invincibles' waren geboren, und ihre Legende hat nie nachgelassen.

In der folgenden Saison 1889–90 verteidigten sie den Titel und festigten ihre Stellung als dominierende Kraft des frühen englischen Fußballs. Der Verein sollte in den folgenden Jahren noch vier weitere FA-Cup-Finale erreichen – 1888, 1922, 1937 und 1954 – und den Pokal schließlich 1938 erneut gewinnen, als sie Huddersfield Town durch einen George-Mutch-Elfmeter in der Verlängerung mit 1:0 in Wembley besiegten – ein Moment, der zu den kostbarsten Erinnerungen von Deepdale gehört.

Die Nachkriegszeit brachte eine goldene Generation. Preston belegte in der First Division in den Saisons 1952–53 und 1957–58 jeweils den zweiten Platz und erreichte 1954 und 1964 das FA-Cup-Finale. Das Finale 1964 gegen West Ham United endete mit einem herzzerreißenden 3:2-Rückschlag, unterstrich jedoch, dass Preston weiterhin eine Kraft in der höchsten Spielklasse war.

Der Abstieg aus der höchsten Spielklasse im Jahr 1961 begann eine lange, schwierige Reise. Preston wanderte durch die Ligen und verbrachte in den 1980er Jahren sogar Zeit in der vierten Liga – für einen Verein solcher Bedeutung kaum vorstellbar. Deepdale wurde jedoch in den 1990er Jahren in ein reines Sitzplatzstadion umgewandelt, eines der atmosphärischsten und liebevollst gepflegten Stadien außerhalb der Premier League.

Die späten 1990er Jahre brachten Hoffnung. Unter David Moyes gewann Preston 1996 den Third-Division-Titel und 2000 die Second-Division-Meisterschaft und erreichte das First-Division-Play-off-Finale im Millennium Stadium in Cardiff. Eine herzzerreißende Niederlage gegen Bolton Wanderers verwehrte ihnen die lang ersehnte Rückkehr in die höchste Spielklasse. Der Verein verblieb für den Großteil des 21. Jahrhunderts in der Championship – der zweiten Liga –, stets vielversprechend, gelegentlich qualvoll, aber nie ohne dieses unverkennbare Gefühl eines schlafenden Riesen.

Kein Name hängt über Deepdale schwerer als der von Tom Finney. Der 'Preston Plumber' – so genannt, weil er während seiner gesamten Spielerkarriere sein Klempnergeschäft weiterführte – gilt weithin als einer der größten englischen Fußballer des 20. Jahrhunderts. Zwischen 1946 und 1960 bestritt Finney 433 Ligaspiele für Preston und erzielte dabei 187 Tore. Er konnte auf beiden Flügeln oder als Mittelstürmer spielen und wurde zweimal zum Football Writers' Footballer of the Year gewählt. Anders als viele seiner Zeitgenossen blieb Finney seiner gesamten Karriere lang Preston treu und lehnte ein lukratives Angebot des italienischen Vereins Palermo ab. Vor Deepdale steht eine Bronzestatue von ihm – das dauerhafteste Symbol des Vereins.

Vor Finney gab es Johnny Goodall – einen der allerersten echten Berufsfußballer, eine Schlüsselfigur in der Invincibles-Mannschaft und ein Spieler, der mitgeprägt hat, was ein Mittelstürmer sein kann. Nick Ross war ein weiterer Eckpfeiler der Invincibles, ein überragender Außenverteidiger in einer Zeit, als defensive Klasse selten war.

Bill Shankly – ja, dieser Bill Shankly – bestritt zwischen 1933 und 1949 297 Spiele für Preston, bevor er Liverpool zu einer Dynastie formte. Seine taktische Intelligenz war bereits in seinen Preston-Jahren deutlich erkennbar, und er trainierte den Verein später von 1949 bis 1951.

Howard Kendall, der als Trainer zu einer Everton-Legende werden sollte, spielte in den 1960er Jahren für Preston. Alex James, der brillante schottische Stratege, der später das kreative Herz von Arsenals Glanzzeit in den 1930er Jahren wurde, begann seine Karriere bei Preston. In jüngerer Zeit absolvierte David Beckham 2001 eine Leihe bei Deepdale und bestritt 5 Spiele, während er seine Spielpraxis wiederfand – eine skurrile Randnotiz, die die Fans erfreute. Kevin Kilbane brachte in den 1990er Jahren Energie und Einsatz, während die Torhüterdynastie Alan Kelly – Vater und Sohn – Jahrzehnte der Preston-Geschichte umspannte.

Die traditionellen Farben von Preston North End sind weiße Trikots und marineblaue Shorts, eine Kombination, die über mehr als ein Jahrhundert Fußball hinweg beruhigend beständig geblieben ist. Die Schlichtheit des weißen Heim-Trikots ist Teil seines Charmes – es ist klar, klassisch und trägt das Gewicht der originalen Invincibles, ohne Verzierung zu benötigen.

Die edwardianischen und Vorkriegstrikots waren schwere Baumwollstücke mit Schnürkragen, tief evokativ für die früheste Profiära des Fußballs. Trikots aus der Tom-Finney-Ära aus den späten 1940er und 1950er Jahren gehören zu den begehrtesten bei Sammlern – die runden Kragen, das tiefe Baumwollgewebe und das dezente Weiß mit blauem Besatz erinnern an eine Zeit, in der Preston echte Titelkandidaten waren.

Die 1960er und 1970er Jahre brachten Kunstfasern und kühnere Designs, darunter einige attraktive Auswärtstrikots in tieferem Blau und gelegentlichen Streifen. Die 1980er Jahre brachten, wie bei vielen Vereinen, einige abenteuerliche – und gelegentlich verwirrende – Designs, als das Trikotsponsoring aufkam und Hersteller um Aufmerksamkeit konkurrierten.

In den 1990er und 2000er Jahren übernahm Preston modernere Vorlagen. Die tiefroten Auswärtstrikots bestimmter Championship-Saisons haben sich bei Fans als beliebt erwiesen. Ein Retro Trikot von Preston North End aus der Aufstiegsära der späten 1990er Jahre hat eine besondere emotionale Resonanz für Fans, die sich an die Moyes-Jahre und das knappe Scheitern in Cardiff erinnern.

Das Vereinswappen hat sich im Laufe der Zeit entwickelt, von einfachen frühen Designs bis hin zum aufwändigeren Lamm-und-Fahne-Emblem, das moderne Trikots ziert – ein Verweis auf das 'PNE'-Erbe und die Lancashire-Identität.